外すなら思い切りスコアボードにぶつかるくらいに。いや、そもそも外すのであれば狙う必要もない。　後半39分。実質の最後のプレー。　昨年度 トップリーグ覇者、東芝ブレイブルーパスを６点リードのトヨタ自動車ヴェルブリッツが、敵陣10㍍ほどのＰＧを選んだ。

　オレニ・アイイ。ボールをセットする途中で終了ホーンが響く。　蹴る。外れる。インゴールにボールは落下する。　誇り高き東芝にとっては「さあ、あなたがたの生き方を見せつけなさい」と背中を押されたようなものだ。　怒涛。そんな字の並びのピタリ とくる猛攻が当然のごとく始まり、なかなか終わらない。

　そこから試合は５分強も続いた。スリル。緊張。集中心。何より心身の力。東芝、22Ｍラインの向こう側へ侵入。右へ。穴、あくか。 　緑の背番号19が硬い石で壁を削り落とすように細身をぶつける。 　ルーキー、関東学院大学の前キャプテン、安藤泰洋のまさに大きなタックルだ。ピンチ阻止。ここに勝負は決した。

　その後、ついに東芝が攻撃の忍耐を手放し、ふわり流れるパスで所有権をなくした。 　トヨタの会心の、そうであるのに試練には襲われての勝利だった。 　試合後の会見、後半24分にベンチへ退いた中山義孝主将は、なぜ狙ったのか？　の問いに答えた。 「ボーナスポイントを狙いました」 　正確には、途中からゲームキャプテンの菊谷崇が、東芝の７点差以内の敗戦ポイントを阻もうとした。ここからの順位争いをにらんだ発想だ。残り秒数までは判然としなかったこともあり、それはそれでありえたのかもしれない。

　ただし朽木泰博監督は言った。 「スコアボードの計時がデジタルだったらタッチへ出していた」 　旧式の時計のおかげで、観客は歯磨きチューブを限界まで絞るような攻防を５分も長く見られ、両チームの選手は普段の練習の数百倍の密度の攻防におのれを磨けた。 　中山主将が明かした。 「東芝との試合は、いつもラグビーを始めたころの楽しさを思い出させてくれる。コンタクトのあるスポーツですからね。その喜びというか」 　そんな試合だった。

　弱くない風。その風上をトスに勝って選んだ前半、トヨタはコンタクトで引かず、まず対東芝の前提条件をクリアした。５分（トヨタＰＧ）、８分（東芝モールでＴ）、10分（トヨタＴ）、18分（トヨタのＴ、アイイの遠藤へのリターンでの飛ばしパス！）、21分（東芝Ｔ）、29分（トヨタＰＧ）、36分（トヨタＴ）と、めまぐるしくスコアは移動して、トヨタの14点リードで後半へ。

　風向きと東芝の底力を考慮すれば実質の０―０か。やはり、そのように試合は流れ、15分に27―28と引っくり返される。 　直後、勝負の天秤を動かすスティーブン・イェーツのラインアウトからそのまま抜けるトライが飛び出す。現象としては東芝・仙波智裕のマークの失敗だが、その裏には「アジア大会の７人制代表で不在のためコミュニケーションが乱れた」（廣瀬俊朗主将）という事情もあった。大試合に付き物かもしれぬ「アヤ」ってやつだ。